"휴우...집구하는 것이 이렇게나 힘들 줄이야..."
콧등에 맷힌 땀방울은 이미 끼리끼리 뭉쳐
뜨거운 아지랭이가 피어오르는 아스팔트위로
다이빙을 한다. 어제까지만 해도 구름가득하여
몰랐던 햇살이 너무 원망스럽다.
집에서 물어봐 준다는 것을 만류하고 발품팔아서
집을 구하려고 버스를 타고, 또는 걸어다니면서
조사한지 벌써 여덟시간째다. 두시간만 지나면
어두워지기 때문에 더 서둘러야 한다.
우선 이 마을까지만 돌아보고, 없으면, 내일 찾아보던지
다른 방법을 알아보도록 해야겠다.
예정했던 시간이 지났다. 가까운 여관에서라도 쉬어야 겠다.
묵기로 한 여관은 할아버지께서 계셨는데, 이 마을에서는
자기가 왕이라고 하신다. 이 마을에서 태어나서 한번도 나간적이
없다고, 자기보다 이 마을 잘 아는 사람 없다면서, 자랑이 대단하시다. 잘됐다. 이 할아버지에게 근처에 내놓은 집 없는지 물어보면
돼겠다.
"저..어르신, 사실 제가 오늘 여기에 집 있는지 찾아보러 왔거든요. 혹시 없을까요? 여기 사람들이 너무 삭막해서 잘 대답을 해주지 않더라구요. 반년에서 일년정도만 머물 계획이라서 그렇게 좋은집이 아니어도 괜찮습니다."
영감님은 생각 해보시는 듯 눈을 감은채 담배연기를 한모금
후
내 뱉으신다.
"흠.. 오래있지 않을거란 말이지.. 젊은이 혹시 몸은 건강한가?"
"이래뵈도 제가 씨름으로 황소도 받은 몸입니다. 집은 있는 모양이군요. 왜, 귀신이라도 나온답니까? 하하. 아무튼 집은 있다는 말씀이시군요."
"허허.. 뭐, 젊으니 정도면 별일 없겠지. 여기서 20분 정도 걸어가면
집이 있다네, 사람들이 귀신이니 뭐니 하면서 폐가가 된 집이 한채있는데, 젊으니만 좋다면 보여주겠네, 오늘은 쉬고 내일 같이 가 봄세."
귀신이 나온다는 폐가라.. 좀 찝찝하기는 한데.. 세상에 귀신이
어디있다고, 후.. 어쨋든, 짐좀 덜었군.
20분 정도 걸린다고 하시더니, 거의 한시간이 다 되어 도착했다.
가깝긴 한데, 영감님 걸음이 너무 느렸다.
집은 대리석이 박힌 꽤 고급스런 집이었다. 마루도 있었고,
다락방도 있었다. 혼자살기엔 정말 넓은 집이었다. 4인 가족이
살아도 될 만큼 충분히 넓었다. 사람이 살지 않은지 꽤 돼었는지
먼지가 좀 많았지만, 친구들 불러와서 같이 청소 좀 하면
정말 근사할 것 같았다.
"아이구, 영감님. 고맙습니다. 이렇게 근사한 집을 덕분에
정말 싸게 얻었습니다. 이거, 정리하고 다시 찾아뵙도록 하겠습니다."
"아닐세, 그거 뭐, 잘 지내기만 하면 되네. 그럼 잘 지내게나."
영감님의 얼굴이 좀 마음에 걸리기는 했지만, 신경쓰지 않기로 했다.
"어어. 그래. 지훈아 오늘 수고 많았다. 그래. 알어알어. 동철이 너도 진짜 고맙다. 다음에 내 한턱 크게 내마. 그래. 알어알어. 외박하지말고, 잘 곳 필요하면 언제든지 들르고. 그래. 몸 조심히 잘 들어가라."
지훈이 동철이 등등, 친구들과 함께 대청소를 했다. 덩굴을 다 치우고나자 집이 훨씬 살아나는게 정말 발품팔기 잘했다는 생각이 물씬 들었다.
며칠이 지나자 그 영감님이 찾아오셨다.
"아이구, 영감님 안녕하세요. 찾아뵙는다는게 그만 깜빡해버렸네요. 청소도 하고 짐도 나르느라 아직 좀 바빠서 .. 이럴게 아니라
안으로 들어오시죠. 어제 시원한 탁주 받아왔는데.."
"아닐세 아닐세, 내 지나는 길에 노파심에 들렀건만, 자네 얼굴을 보니 괜한 걱정이었구만, 이만, 가보겠네."
정말 귀신이라도 나왔단 말인가? 좀 꺼림칙 했지만, 한귀로 흘려버렸다.
내 생각과는 달리 한해 두해 지나 결국 결혼을 할 때 까지 이 집에서 나가지 않고, 계속 살게 되었다. 집도 넓고, 조용한데다가 특히
이런가격에 이런 집을 구할 수 없을게 분명해서였다.
정말 행복했다. 거기다 아내가 임신까지 했다.
정말 이 집에 들어온 이후로 모든일이 잘 풀렸다. 이 이상 행복이
더 어디있겠는가.
그런데 아내가 이상한 말을 한다. 아기울음소리가 들린다나 뭐라나..
"여보여보!여보! 어서.. 어서일어나봐요!"
"아..음.. 왜그래. 아직 한밤중이잖아..."
"여보.. 아기울음소리 안들려요? 지금.. 들어보세요. 아기가 울어요."
"당신 왜그래? 여기 주위엔 우리집밖에 없잖아. 아기라면 아직 당신
뱃속에서 무럭무럭 자라나는 우리 왕자님뿐인데, 당신 너무 민감한거 아냐? 벌써 우리 애 목소리를 다 듣구 말야."
"아냐.. 여본 안들려? 가까이서 나는 것 같은데?"
"아이구, 알겠어 알겠어요,우리 다큰 공주님. 이몸이 둘러보고 오겠습니다. 잠시만 기다리세욧!"
무거운 다리를 이끌고 밖으로 나왔다. 시원한 풀내음이 콧등을 스친다. 오랜만에 본다. 이런 시원한 광경. 아무도 없는 땅위에서 산 등성에 걸친 보름달. 담배나 한대 물고 들어갈까?
꺄아아악!
부인의 비명소리다. 물고있던 담배, 성냥은 던져버리고 부인이 있는 방으로 뛰어들어갔다.
방 구석에서 이불을 뒤집어 쓰고 덜덜 떨고있었다.
"여보, 왜그래.무슨일이야. 내가 왔어. 괜찮아. 이리와봐."
이불을 눈 밑까지 내리고는 빼꼼히 살펴보더니 그제야 이불을 놓고
펑펑 운다.
"분명, 분명, 보이지는 않는데, 아기가.. 아기가.. 흑흑.."
"아기라니? 이 집엔 우리 둘 밖에 없다구. 게다가 내가 현관에서
있었는데, 아기라니..?"
"분명..분명.. 아기목소리가 가까이에서 들렸어. 아무도 없는데 소리가 바로 옆에서 들려서..흑.."
"당신 요즘 힘든 일 있어? 왜 그래 당신답지 않게, 괜찮아 괜찮아요. 내가 이렇게 옆에서 손 꼭 잡고 잘께, 괜찮아."
어르고 달래서 겨우 재울 수 있었다. 내가 요즘 신경을 많이 못 써줬는가 보다.
그렇게 몇일이 지났지만 다른일은 일어나지 않았고, 또 다시 행복한 하루가 시작되고있었다.
땅! 땅!
어제 태풍에 담을 고정시켜 놓았던 나무판자들이 반쯤 떨어져 나가버렸다. 오늘 아침부터 망치질 하고있는데 해가 중천에 뜨도록 반도 못했다.
"여보. 여보! 다락방에 가면 못상자가 있는데 그것좀 가져와 줄래?"
.. 못상자..못상자.. 그래 여기있다.
"여보! 찾았어요, 조금만 기다려요!"
막 다락방에서 내려가려는 중이었다.
왠지 한기가 느껴지는것이 기분이 나빠졌다.
왠지.. 오싹하다고나 할까..
그러고 보니.. 어디서 느껴본 낮익은 느낌인데..
아!
갑자기 뇌리를 스치는 기억이 떠올랐다.
예전에 아기울음 소리 나던.. 그..
"응애...응애.."
들린다. 그래. 그 때도 저 울음 소리였어.
소름이 돋는다. 몸이 굳어오는 것을 느꼈다.
어서 나가야 된다. 빨리 이곳을 벗어나야 된다.
마음은 이미 밖에 나가있지만, 몸은 어기적 거린다.
배가 어느정도 부르고 나서는 몸 움직이는게 쉽지 않아졌다.
특히 이런 다락방과 연결된 좁은 계단에서는 더욱 더..
"응애.응애"
소리가 가까워져 온다. 어디지 앞에서? 뒤에서?
한 걸음 한걸음 옮길 때 마다 소리도 가까워 진다.
어디서 나는 소린지 모르겠다.
하지만 가까워 진다.
보이지는 않는다.
두렵다. 떨린다.
"응애! 응애!"
어디지? 어디야? 소리가 어디서 나는거야!?
이젠 지척이다.
"응애!응애!"
눈을 감았다.
"응애!"
"응애!"
움직이지 못하겠다.
"응애! 응애!"
입을 열어 남편을 부르고 싶지만, 입도 열리지 않는다.
"응애!응애!"
춥다. 춥다. 얼음물에 들어온것 같다. 춥다.
이대로 있음 죽을거야. 어서. 어서 빨리 밖으로..
아니 어디로든 빨리..
"응애! 응애! 응애! 응애! 응애! 응애! 응애!...!!"
...
..
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쿠당탕탕탕!!
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